При проведении дерматоскопии врач получает возможность рассмотреть структуры кожи на глубину до 1 мм. Аппарат увеличивает изображение (обычно в 10–20 раз) и подсвечивает его с помощью поляризованного света, что позволяет увидеть изменения, которые невооружённым глазом заметить невозможно.
Метод активно используется в дерматологии, онкологии, косметологии и хирургии кожи, особенно для ранней диагностики меланомы и других видов рака кожи.